LA PREHISTOIRE

La paléolithique.

Les premières traces de l'homme dans la vallée de l'Aude datent du paléolithique supérieur (-50 000 ans). Elles sont rares, des bifaces ont été retrouvés dans les vallées du Cougaing et de la Corneilla, rivières qui confluent à hauteur de Limoux côté rive gauche.

Il faut imaginer un paysage de steppe et que les hommes chassaient le mammouth, l'aurochs, le rhinocéros, le rennes.

Ils s'abritaient dans des grottes comme la Cauna de Belvis et les grottes de Saint Georges.

Le néolithique (-11 00 à -2 300 ans)

Peu à peu le climat change, se radoucit. La végétation se transforme. Les steppes laissent place aux forêts de bouleaux, puis de pins et de noisetiers, puis de chênes, d'ormes et de tilleuls. Les hommes de simples prédateurs commencent peu à peu à devenir producteurs et se sédentarisent. Les habitats commencent alors à s'organiser collectivement.

C'est véritablement à cette époque que le Limouxin et la vallée de l'Aude se peuplent. On retrouve de nombreuses traces :

- Des haches polies ont été retrouvées sur les communes du Bousquet, Couiza, Saint Hilaire, Rennes le Château, Rennes les Bains, Saint Polycarpe. A Couiza, une splendide hache en serpentine, certainement une hache d'apparat,  datant probablement de -3000 ans a été mise jour.

- Des pointes de flèches à Montazels.

- Des sépultures dans la vallée de la Corneilla, près de Cournanel et au Pic de Brau.

Le Chalcothique (-2300 à -1800 ans)

C'est l'âge du cuivre. On a retrouvé des gobelets campaniformes. L'unique menhir dans la région de cette époque est sur la commune de Saint Polycarpe près de Saint Salvaire (Commune d'Alet les Bains).

L'age du bronze ancien (- 1800 à - 1 500 ans)

Un poignard a été retrouvé à Bouriège, une hache et des pointes de flèches à Couiza, des céramiques à Magrie sur le site de montréalat, à Ladern à la condamine, à Véraza dans les grottes de Lavalette. Les archéologues ont constaté des habitats en plein air comme à Ladern ou dans des grottes comme à Véraza.

L'age de bronze moyen (-1 500 à -1250 ans).

- Des haches ont été mises à jour à Quirbajou, au Bousquet et surtout à Sougraigne (5 haches à rebords parallèles).

- La station de Montréalat de Magrie est remarquable par la découverte de 10 foyers, d'ossements de moutons, de boeufs, de porc qui donnent d'une idée du type d'élevage qui était pratiqué dans la région.

Ces découvertes montrent bien que si ces hommes pratiquaient depuis longtemps l'élevage, il n'avaient pas pour autant abandonné ni la chasse ni la pêche.

L'age du bronze final (-1 250 à -700 ans).

Des pointes de flèche à Véraza et à Ladern sur Lauquet.

Des roues de char à Fa découvertes vers 1750.

Un poignard à La Lagaste.

Des traces d'habitat à Cournanel, à Magrie, Limoux, Saint Hikaire et La Lagaste.

Des sépultures à Escouloubre, Limoux et Verzeille

Sources :

- Jean Blanc "Haute et moyenne vallée de l'Aude dans l'antiquité pré-romaine et romaine".

- D Baudreu "Histoire et arts" dans Aude aux Editions Bonneton.

- Dandine "Biface cordiforme de la vallée du cougaing.

- J Guilaine ; "L'age de Bronze dans le languedoc occidental".

- Bulletins de la SESA.

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