Limoux historique

LIMOUX

        L’origine de Limoux est obscure. Les traces de l’époque préhistoriques sont rares. Certains auteurs voient dans la toponymie de Limoux une origine gallo-Romaine, d’autres pensent qu’il pourrait être le « Vicus Atax » cité par Eusèbe.

        Limoux est habité par les romains : Du mobilier et des monnaies d’époque romaine ont été retrouvés lors de la réfection du secteur des halles. Plus récemment, vers le collège de Flassian, des vestiges d’une villa Gallo-Romaine ont été mis à jour.

        Les premières mentions de Limoux se trouvent dans un texte de Charles le Chauve en 844 en faveur de l’Abbaye de Saint Hilaire qui stipule, entre autres biens de l’Abbaye de Sainte Hilaire, des moulins à Limoux : « Villa quae dicitur Limosus ». Une autre mention dans un diplôme impérial de 881 donné par Carloman à l’église de Narbonne : « Concedimian villam quae decitur Limosus cum suis ecclessiis Sanctae Eulalie atque Flaceiano ».

        Grâce aux textes anciens, on peut situer à Limoux plusieurs pôles de peuplement ayant existé en même temps ou par étapes successives. Flassian où se trouvait l’église Saint Pierre, Massia où se trouvait l’église Sainte Eulalie et Limosus.

        Le noyau primitif de la ville entre l'église Saint Martin et le Pont Vieux.

        Vers l’an 1000, un habitat semble se former dans le secteur de la rue Saint Martin actuel : Une bulle pontificale de Benoit VII de 982 fait apparaître le terme de Vico Limosi qui suggère une notion d’habitat groupé. Une donation de Bernard Aton aux Abbaye de Lagrasse et de Saint Hilaire précise que le pont sert de borne au fief de Saint Polycarpe. Or nous savons que le pont le plus ancien de la ville est le pont vieux. Ce pont a été détruit lors de la crue de 1892 et reconstruit au même endroit, en face de la caserne des pompiers. Enfin, une bulle de Calixte II confirme l’appartenance de l’église Saint Martin à l’Abbaye de Saint Polycarpe. C’est à partir de ce noyau là que semble s’être développé Limoux.

        Un habitat sur la colline Lakanal

        La tradition populaire veut que Limoux se trouvait originellement sur la colline Lakanal et que la ville, détruite pendant la croisade, fut reconstruite plus tard à l’emplacement actuel.

        Cette légende est intéressante d’autant plus qu’en 2004, au cours de travaux de terrassement pour ériger un lotissement dans ce quartier, ont été mis à jour des vestiges révélant effectivement un habitat et des fortifications.

        Il est pour l’instant trop tôt pour en connaître l’ancienneté et surtout connaître la durée de cet habitat. Mais les recherches permettront de vérifier cette hypothèse. Il est possible qu’au XIIIe siècle une population soit fixée sur la colline Lakanal, à moins qu’elle se soit fixée justement à cause de  la croisade. Lorsque Raymond VII, le Comte de Toulouse,  reprend l’offensive contre les français entre 1226 et 1229, le Razès est particulièrement à la pointe des combats à tel point qu’on appela cet épisode la « Guerre de Limoux ». Plusieurs témoins interrogés par les inquisiteurs assurent que la ville de Limoux était faidite et rebelle à cette époque. En d’autres occasions, des habitants de Limoux ont manifesté de l’hostilité à l’autorité royale.  Alors, lorsque les croisés reconquièrent la région, il est probable qu’en représailles ils détruisent les constructions sur la colline.

        Vers 1300, notre ville prend sa forme actuelle et devient le chef-lieu du Limouxin et de la Haute vallée de l'Aude.

        La population vient s’installer au bord de l’Aude et construit un nouveau quartier : la blanquerie, nommée aujourd’hui la  Petite Ville et que les historiens datent du XIVe siècle. Ce changement de physionomie de la ville a motivé rapidement la construction d’un nouveau pont en pierre à l'emplacement d'un pont en bois. C'est pourquoi il sera appelé le Pont Neuf. Mais cette dénomination a perduré. C'est la raison pour laquelle que si vous admirez le magnifique panorama du Pont Neuf, vous vous rendrez compte que vous vous trouvez sur le pont le plus vieux de la ville.

        C'est autour de 1300, et pendant un peu moins d'un siècle de paix, entre croisade albigeoise et guerre de 100 ans, que les principales constructions urbaines sont réalisées et que la cité blanquetière commence à prendre la physionomie que nous lui connaissons aujourd'hui. La reconstruction de l'église Saint Martin et la construction de la maison consulaire place du marché datent de cette époque.

        Mais c'est réellement à cette époque que Limoux devient le siège de la viguerie. Au départ composée des villages environnants, la viguerie comprend rapidement l'ancien Comté du Razès et le Pays de Sault et devient définitivement la capitale administrative du Limouxin et de la Haute vallée de l'Aude.

        Le Pape Jean XXII, en 1317,  fait de Limoux le siège épiscopal d'un nouvel évêché. Mais il a fallu l'opposition conjuguée de l'Archevêché de Narbonne et des religieuses de Prouille qui avaient des intérêts financiers sur l'église Saint Martin pour que l'évêché soit transféré dans la ville voisine d'Alet quelques semaines plus tard.

        La ville se développe, se protège de murailles percées de portes surmontées la plupart du temps d'une tour et qui permettent de contrôler les gens et les marchandises. La ville est formée de la Vieille Ville (ou Grande Ville) et de la Petite Ville. Le Consulat est composé de 6 consuls élus par quartiers. la Petite Ville élit 2 consuls tandis que la Vieille Ville en élit un par quartier qui sont : La Trinité, L'Eglise, la Toulzanne et la Foire. La ville est très tôt pour ses vins, ses industries du drap et du cuir. Jusqu'à l'arrivée du chemin de fer, les radeaux de bois arrivaient ou passaient à Limoux en flottant sur l'Aude.

        En préparation : Limoux du XIV eme à nos jours.

Sources principales :

Fonds Lamothe "Histoire de Limoux

Dom De Vic et Vaissette " Histoire du Languedoc".

Guy Romestan "Les marchands de Limoux..."

Jean Lou Abbé

 © Limoux-aude.com  - Philippe Esperce

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