Alet les Bains à 9 km en amont de Limoux, a été construit dans une petite
plaine que le fleuve Aude descendant des Pyrénées a façonné au milieu de gorges
calcaires. Très tôt l'homme a compris les avantages qu'il pouvait bénéficier du
site.
Les collines élevées et verdoyantes abritent pendant l'hiver le village des
vents. L'été, il bénéficie des eaux abondantes : L'Aude, propice aux sports
d'eaux vives, vient lécher le bord des maisons. Les eaux captées du Théron et de
la source des Eaux-Chaudes apportent la fraîcheur nécessaire à atténuer l'ardeur
de la canicule estivale.
Alet est une cité thermale d'origine romaine avec ses vestiges des thermes,
son pont dont la légende rapporte qu'il a été construit en un jour par une armée
romaine, ses pavés d'une voie antique sur la colline de Brau, ses restes d'un
temple païen dédié à Diane.
Alet est une cité médiévale avec ses rues étroites, ses maisons à colombage,
ses arcades séculaires, ses ouvrages défensifs en partie conservés (portes,
murailles...).
Alet a été le siège d'une abbaye dès l'an 813, date de la charte de fondation
de l'abbaye Sainte Marie lorsque Béra, comte du Razès, soumet directement
l'abbaye à l'église Saint Pierre de Rome et au Pape. Cette protection donnée par
ce statut rare lui a permis d'exister dans une certaine indépendance mais
surtout dans la paix et développer son influence jusqu'à pouvoir placer sous sa
dépendance l'abbaye voisine de Saint Polycarpe.
Alet a été une cité épiscopale. La région du Razès fut l'une de celles dans
laquelle l'hérésie cathare s'est le plus répandue et qui a trouvé de nombreux
défenseurs. Pour surveiller de plus près la région et pour réduire la puissance
de l'évêque de Narbonne, en 1317, le Pape Jean XXII érige le diocèse de Limoux.
Mais, sous l'influence des soeurs de Prouille qui tiraient des revenus de
l'église Saint Martin de Limoux, le siège de l'évêché est transféré à Alet un an
plus tard, en 1318. L'abbaye romane est agrandie pour devenir Cathédrale qui fut
détruite pendant les guerres de religion en 1577.
Alors, l'histoire a fait de ce village celui qui possède le plus de sites
classés aux monuments historiques. Jugez-en :
La Porte Cadène.
La Porte Calvière et les remparts
Les restes du palais épiscopal.
La maison Larade-Avy
Rue Cadène : encadrements et vantaux de la porte sur rue ;
Façades et toitures ; rue Cadène et place ; Maison Calmet ;
Rue Calvière : la maison Digeon ;
Façade sur cour et toiture :Maison Fradin ;
Grande place et rue Lamoureux : maison Maury-Rigaud ;
Hotel Labatut ;
Les façades à l'angle de la rue du Pont ;
La maison Bousquet ;
Pont.
Vestiges du pont du diable.
Vestiges de l'ancienne cathédrale;
Vestige de l'ancienne abbaye ;
Eglise paroissiale Saint André ;
Eglise de Saint Salvayre , au hameau de Saint Salvayre.
Le socle de la croix, place de l'église.
J'en ai peut-être oublié mais, toutes ces vieilles pierres donnent à ce village le caractère antique dont
sont fiers les habitants. La visite par le personnel de l'office du tourisme
d'Alet est un moyen pour découvrir les merveilles que l'histoire locale a laissé
comme empreinte nostalgique d'une cité autrefois rayonnante.
