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ESPERAZA.

Pour qui connaît Espéraza aujourd'hui, il est difficile d'imaginer ce que le village était autrefois. De ce passé finalement tout proche, il faut écouter les anciens en parler avec nostalgie. Ils décrivent une fourmilière industrielle avec des usines partout, riche avec les ouvriers les mieux payés de France. La raison ? Si on était en désaccord avec le patron, il suffisait de traverser la rue pour être embaucher dans l'heure qui suivait dans un autre atelier.

Et de cette période opulente ils évoquent dans le désordre ce qui en découle ; la liesse et la gaieté  pendant les prestigieuses fêtes de la Saint Michel (avec une fête foraine plus importante qu'à Limoux, des corridas, des courses cyclistes de niveau national, des combats de boxe, des matches de rugby ...) ; les cavalcades lorsque la tradition exigeait qu'on fasse courir les boeufs dans les rues avant de les mener à l'abattoir ; les chants, les rires et la musique lors de la sortie des ermites ;  la convivialité ou les discussion animées qui régnaient dans les cafés ; leur fierté de confectionner les chapeaux les plus beaux du pays ...

De cette époque, ils n'en gardent que les bons souvenirs. Pourtant le travail était rude. Il se faisait manuellement et les ouvriers étaient exposés à la chaleur, aux vapeurs des bains acides, de quoi faire pâlir de nos jours un médecin du travail.

Cette époque est révolue, et bien révolue. Il n'en reste pas grand chose sinon le marché dominical, une cheminée comme ultime vestige industriel et le musée de la chapellerie que je vous invite à visiter.