=> Le programme de Carnaval pour 2008.
=> En savoir plus sur le Carnaval de Limoux

LE CARNAVAL DE LIMOUX

Présentation

                Le vent souffle sur les entorches qui laissent dégager leur odeur particulière pendant les 3 mois d'hivers de la saison carnavalière. Durant toute cette période, Limoux et tous les villages aux alentours vivent au rythme du Carnaval car ici, les fécos sont une institution, une fête au coeur de la ville, une fête que la ville a dans son coeur.

                Les étrangers, touristes ou nouveaux venus dans la vallée sont souvent déçus en assistant au Fécos. Car il ne s'agit pas d'un défilé, d'un spectacle, d'une kermesse, d'un bal masqué, mais d'un vrai folklore codifié, un phénomène social vivant, en apparence désuet,  qui appartient au patrimoine culturel des gens qui le pratiquent. Toute la région qui s'étend jusqu'au Pays de Sault, à la région de Chalabre, aux Corbières occidentales et même jusqu'aux portes de Carcassonne se reconnaît dans les airs et les pas des "fécos" du carnaval de Limoux. Mais pour l'apprécier il faut prendre le temps de s'initier, de se faire expliquer les règles et son fonctionnement.

Le déroulement du carnaval

                Pendant 10 semaines, entre l'épiphanie et le mercredi des cendres, tous les samedis et dimanches, à tour de rôle, des bandes louent une musique et la mènent lors des sorties autour de la place de la République, de cafés en cafés. Elles sont réunies au sein du comité de Carnaval.     

                Le dernier dimanche, Carnaval est brûlé après avoir été jugé. L'honneur de mener la musique ce jour-là revient chaque année à une bande "officielle" différente: la date de sortie des bandes est reculée d'un week-end par calendrier afin de permettre le roulement. Ainsi, la bande qui a brûlé Carnaval ouvrira le calendrier de l'année suivante, tout de suite après la sortie des meuniers.

                Les bandes du carnaval de Limoux sont formées d' une vingtaine de sociétaires en moyenne regroupés par affinité : (corps de métier, de quartier, d'âge, etc...). Certaines bandes sortent le samedi, d'autres le dimanche. Elles évoluent ; les départs sont compensés par cooptation. Le jour de leur sortie, tous les membres de la bande sortent masqués, avec le costume de celle-ci. Le pierrot, différent pour chaque bande de par sa couleur, sa forme, donne à toute sortie sa spécificité. Mais faire partie d'une bande de fécos ne se réduit pas à la seule sortie annuelle, c'est aussi le prétexte pour faire la fête le restant de l'année entre amis.

Une journée de carnaval se compose de 3 sorties.

               La sortie du matin est celle qui met le plus en valeur le propre du carnaval : la satire. consacrée à un thème choisi dans l'actualité locale, nationale voire internationale. La bande n'est pas habillée en pierrot mais en déguisements caricaturaux ou grotesques destinés à mettre en scène le sujet et de le tourner en dérision.

                Lors de la sortie de 17 heures .Les carnavaliers revêtissent enfin leur costume traditionnel. La place se remplit du "tout Limoux". C'est la plus conviviale.

                La sortie de 22 heures est certainement celle qui met le plus en valeur l'esthétique du Carnaval. L'émotion de la gestuelle des danseurs, la beauté de leur costume, le rythme litanique et ensorcelant de la musique, l'aspect grossier des goudils ... et tout ce qui fait carnaval est sans doute renforcé par la luminosité et l'odeur de résine des entorches.

Les protagonistes.

                Les fécos : Ses accessoires nécessaires sont le masque, la cagoule et les gants afin de ne pas être reconnu et sa panoplie pour taquiner le public sont la carabène et la besace remplie de confettis. Pour aller vite, il s'agit en fait du pierrot Limouxin avec l'uniforme de la bande qui mène la musique. Plus précisément, à y regarder de plus près, ceux qui la mènent vraiment sont les 3 carnavaliers qui se tiennent devant la musique. En général, la bande confie cette tâche à ceux qu'elle considère être les meilleurs danseurs. Sur eux les yeux des puristes se portent pour juger s'il s'agit d'une bande de pacotille ou d'une bande sérieuse. Car il y a une tradition à respecter, une manière de danser Carnaval qui se transmet de génération.

Ce terme désigne également la musique, la danse et même le Carnaval dans sa globalité : Limous fa fécos signifie Limoux fait Carnaval. Mais attention, le mot fécos s'emploie toujours au pluriel. Vous n'entendrez jamais dire un autochtone un féco pour désigner un pierrot.

                La musique : Une dizaine de musiciens , tambour et grosse caisse en tête, et les instruments à vent comme la trompette, la clarinette, l'hélicon ou le trombone jouent des airs binaires ou tertiaires sur lesquels fécos et goudils sur un pas caractéristique. Plusieurs bandes de musiciens existent mais la plus réputée est "la bande à Philippe". Les airs sont parfois locaux mais lorsqu'ils sont empruntés au chant populaire, le rythme est transformé. Parfois, des paroles sont remplacées par un répertoire plus grivois en français ou en occitan.

                Les goudils : Seul, en petit groupe ou en bande, les goudils sont les masques qui se tiennent derrière la musique lorsqu'elle joue. Avec des déguisements grotesques, caricaturaux ou burlesques, ils sont éléments incontrôlés de la fête qui chinent les spectateurs. La chine, c'est un jeu de la reconnaissance entre la personne masquée qui parle à un spectateur avec une voix de suraiguë de  fausset en lui donnant des indices pour maintenir l'intrigue et en essayant de se faire payer à boire. Mais au fil des ans, ils sont de moins en moins nombreux, sans doute victime de la multiplication des bandes. Les gens qui aiment faire Carnaval choisissent maintenant l'uniforme "officiel" des bandes, effet de mode et sans doute considéré comme plus valorisant socialement.

Ceci est un symptôme sur lequel le comité doit s'interroger. De plus, alors que le carnaval de Limoux attire de plus en plus le monde de l'extérieur, il doit aussi s'interroger sur le fait qu'une partie de la population s'en sentent exclut. On l'a vu, les goudils sont peu nombreux et faire partie d'une bande de carnaval devient une sorte de reconnaissance sociale. Le secret du masque est de moins en moins gardé. Au contraire, pour certains, il semblerait qu'il soit de bon ton de faire partie d'une bande et de le faire savoir. Il arrive même _ heureusement dans de rares exceptions _ que des carnavaliers se démasquent !

 ...Et pourtant, si le Carnaval s'est bien conservé ici, c'est justement grâce à l'émulation entre les différentes bandes.

L'origine du Fécos.

            Deux théories s'affrontent concernant l'origine du Fécos.

            La théorie de la Partie des meuniers. Pour les uns, Limoux et sa région comptaient de nombreux moulins le long de l'Aude occupés en permanence à moudre les céréales pour les besoins de la région mais surtout pour le commerce avec l'Espagne. Portés à dos de mulets jusqu'au Col de saint Louis, les espagnols payaient la farine généreusement et au retour les meuniers fêtaient l'événement en portant postillon, fouet et sac de farine et en assaillant à coup de farine toutes les personnes qu'ils croisaient à leur passage.

            Pour d'autres, il s'agit d'une danse à mouster. Pendant les vendanges, lorsqu'on foulait les raisins avec les pieds, le travail était tellement pénible que les travailleurs se donnaient du courage en chantant et en dansant. Le rythme de la chanson donnait celui du  martèlement du raisin avec les pieds. Avec la fatigue,  le rythme devient plus lent et les bras font office de balanciers pour faire naître avec le temps le rythme et les airs des Fécos.

            .... et celle que je vous propose. Nous savons que les bandes de carnaval sont organisées depuis longtemps par groupes d'affinité qui sont souvent les corps de métiers ou le quartier de la ville. Ce qui, finalement, revenait à la même chose si l'on considère qu'autrefois les gens d'un même métier habitaient une même rue. Ils étaient solidaires et se regroupaient entre eux en organisation d'intérêts. Les conflits d'influence devaient se faire sentir, et les animosités entre les corporations logiquement existantes et le sentiment corporatiste prononcé. La satire étant le propre du carnaval, pourquoi ne s'agirait-il pas des meuniers, qui imitaient satiriquement les vignerons qui n'avaient que leurs pieds pour écraser le raisin alors qu'eux possédaient des machines performantes de l'époque pour presser le grain.

© Limoux-aude.com -  Philippe Esperce

Sources principales :

D Fabre et Ch Camberoque : " La fête en Languedoc".

G Chaluleau " Le Carnaval de Limoux".

A Boyer : " Carnaval de Limoux" dans Escrits al mieu Païs.

Dossier Carnaval :

Présentation du Carnaval de Limoux

Le programme de Carnaval pour 2007.
Le fonctionnement des bandes

Les dix commandements du carnavalier
La crémation de Sa Majesté Carnaval
Les chansons de Carnaval
Tranche de vie limouxine pendant Carnaval - Texte ancien datant de 1605.

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