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LA BLANQUETTE DE LIMOUX
La Blanquette de Limoux, comme le Carnaval, le nougat de Limoux ou le gâteau de Limoux, a fait la réputation de la région. Le Limouxin et la haute vallée est un terroir propice à la viticulture. La qualité des sols et le climat permettent aux raisins blancs de s'exprimer dans toute la générosité de leurs parfums et de leurs arômes. Au traditionnel Mauzac, appelé Blanquette, l'inventaire des cépages est venu s'étoffer avec le Chardonnay, le Chenin ou le Pinot noir. Cette diversité de cépages a permis à nos viticulteurs passionnés d'élaborer toute une gamme de vins à bulles : La Blanquette de Limoux "Méthode ancestrale", la Blanquette de Limoux "Méthode traditionnelle", les Crémants de Limoux.
Les Appellations d'Origine Contrôlée (AOC)
Les vins effervescents de Limoux se différencient par leurs goûts, c'est le résultat de la composition en cépages, et de méthode d'élaboration mais toujours dans le plus grand respect du raisin. D'ailleurs, les vendanges sont faites à la main.
La Blanquette de Limoux, méthode ancestrale.
Ce vin est un AOC depuis 1938. Il est composé à 100% de Mauzac. C'est la blanquette de nos grand parents. Beaucoup d'agriculteurs de la région de limoux faisaient leur propre Blanquette. Parfois pour vendre, mais souvent pour la consommation familiale.
Je me souviens qu' enfant, j'ai appris le sens du mot aléatoire au moment du repas. Il y avait 2 choses qui étaient aléatoires. Quand ma grand mère achetait un melon et qu'on découvrait au moment du repas s'il s'agissait d'une véritable citrouille ou si on allait se régaler avec un fruit sucré et juteux ou bien quand mon grand père ouvrait une bouteille de Blanquette pour manger avec le dessert. Tout le monde retenait son souffle car parfois il arrivait que le bouchon saute de manière intempestive et que le liquide se répandait sur la table. Mais heureusement, la plupart du temps nous nous régalions avec ce nectar.
Cette blanquette se boit sur un dessert car elle est sucrée et à faible degré (6% environ). La fermentation est stoppée par filtration et par le froid hivernal, le sucre ne s'est pas complètement transformé en alcool. La mise en bouteille a lieu à la vieille lune de mars et la fermentation redémarre dans les bouteilles avec le réchauffement des températures. En général, on peut consommer 2 mois après, à partir de mai.
La Blanquette de Limoux, méthode traditionnelle.
Appelée aussi méthode champenoise, cette Blanquette, en AOC depuis 1938, est un assemblage de Mauzac (90%), de Chenin et de Chardonnay. Les grains sont pressurés entier, cépage par cépage et la fermentation a lieu en cuve avec maîtrise des températures pour développer la palette aromatique. Lors de la mise enbouteille, on ajoute une liqueur de tirage qui lancera la seconde fermentation. Puis les bouteilles sont mises sur lattes, pendant 9 mois minimum, dans des caves obscures afin que s'effectue la prise de mousse. Les bouteilles sont mises sur pointe, afin que les lies se concentre dans le goulot qui sera réfrigéré. Les bouteilles sont ouvertes, le glaçon emprisonnant les lies expulsés. Une liqueur d'expédition est rajoutée pour doser la cuvée en demi-sec ou en brut avant que la bouteille soit refermée avec un large bouchon de liège.
Le Mauzac offre des arômes de pomme verte, d'acacia et d'aubépine.
Le Crémant de Limoux.
La dernière Blanquette AOC, depuis 1990. La méthode d'élaboration est sensiblement la même que celle de la Blanquette méthode traditionnelle. Elle se distingue par la composition de l'assemblage Mauzac 60%, Chenin 20% et Chardonnay 20% et par un élevage sur latte pendant 12 mois minimum.
Ces vins tendent vers des arômes de pêche et d'abricot évoluant vers une note briochée et de pain grillé.
L’ancienneté de la Blanquette de Limoux.
La Blanquette de Limoux, à preuve du contraire, est le vin pétillant le plus ancien du monde. En effet, les caractéristiques de ce vin sont reconnues depuis longtemps puisqu’il est nommé dans un livre de compte du clavaire des consuls de Limoux de 1544.
« Le 25 octobre au Sieur d’Arques, pour six justes vin clairet pour son souper et quatre pinctes Blanquette et deux vin clairet pour son disner et pour quatre flascons de vin clairet que s’en sont apporté qui tiennent cinq quartons et une feuillette et pour deux flascons Blanquette qui en a fallu deux quartons et une feuillette » (Lucien Guilhem).
L’auteur de ce texte fait bien la différence entre le vin clairet et la Blanquette de Limoux, cette distinction est déjà la preuve, à cette époque, d’une forme de renommée. C’est un vin original, qui est fabriqué uniquement à Limoux.
La Blanquette de Limoux contient dans des flacons, ce qui insinue que ce vin était pétillant, preuve de son originalité.
Les autres preuves au XVIe siècle ne manquent pas. Pendant les guerres de religion, en 1584, les toupes du Duc de Joyeuses fêtent la victoire pour la prise de Brugairolles, en buvant quelques charges de Blanquette. En 1589, le Duc de Joyeuse ayant dressé un camp vers Lauraguel parce que les troupes ennemies occupent Pauligne, reçoit vingt six cartons de Blanquette de la ville de Limoux.
Le vin mousseux le plus vieux du monde
Pour affirmer que notre blanquette est le vin effervescent le plus vieux, il faut le comparer aux autres. La preuve la plus ancienne de l’existence de la Blanquette de Limoux est donc de 1544.
L’ histoire du vin de Champagne est très ancienne. Le pape Urbain II en buvait déjà au XIe siècle. Mais il s’agissait de vins rouges qui concurrençaient les vins de Bourgogne. C’est Dom Pérignon, procureur des Bénédictions de l’abbaye de Hautvilliers qui fut le premier à découvrir que le vin blanc mousse lorsqu’il est mis en flacons depuis la récolte jusqu’en mai. En secret, il élabora des vins qui ne déposent pas et restent limpides. Son secret fut gardé jusqu’à la révolution ( Sémichon).
Les bulles des vins de Saint Peray, des vins de Saumur, du Vouvray mousseux, de certains vins de Bordeaux et de Bourgogne sont issus de procédés mis en application au XIXe siècle.
Seule la Clairette de Die parait avoir une origine très ancienne. Pline l’ancien a mentionné les vins de cette région. La vinification en vin mousseux parait elle aussi être très ancienne. Mais aucun texte ancien ne mentionne cette particularité.
Hors hexagone, le caractère mousseux du Sampanie en Roumanie (début XIXe), des vins du Valais en Suisse (fin XVIIIe), de l’Asti spumante en Italie (1850 environ) ou certains vins allemand (XIXe), Portugais (fin XIXe) ou même Anglais, est plus ou moins récent.
Hors Europe, hormis certains vins Yankies dont le procédé a été mis en place vers 1850, les autres pays (Argentine, Brésil, Canada, Chili, Afrique du Sud, Uruguay…) ont des vins mousseux depuis le début du XXe.
Comme il n’a pas encore été établi que des vignes sont cultivées ailleurs dans notre galaxie, la Blanquette de Limoux doit être considérée comme le vin à bulles le plus ancien de l’univers.
Sources principales :
Henri Guilhem "La Blanquette de Limoux".
Revues "folklore"
Ouvrage collectif "L'esprit du Languedoc" ed Conseil interprofessionnel des vins du Languedoc
© Limoux-aude.com - Philippe Esperce
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