Bernard de MONTFAUCON
(1655-1741)

Son goût précoce pour l'histoire.

Voici comment Bernard de Montfaucon, dans des notes biographiques écrites par lui-même, il explique comment, dans le château familial de Roquetaillade, il a été amené à s'intéresser à l'histoire.

        " Le grand goût pour toute sorte de littérature me prît dès l'âge de 14 ans ou 15 ans. Après que j'eus fini mes classe à Limoux, mon père me rappela au château de Roquetaillade, où je lus tous les livres, et surtout les historiens que je pus trouver : Le Plutarque, en français ; le Jérôme Osorius, aussi en français, contenant les navigations et les conquêtes des Portugais dans les Indes orientales. J'avais une si bonne mémoire que je retenait finalement tout, même les noms des province et des villes de Goa, de Calicaut, de Cochin et des autres qui se terminaient en or, onor, Bangalore, Cananor, Oranganor et Travancore."

        " J'empruntais des livres de tous côtés. Un accident qui arriva m'en fit trouver une grande quantité. Il y avait un gentilhomme, cousin germain de mon père, nommé le baron de Mathes, qui, dès sa jeunesse, trop adonné à la lecture, achetait des livres de tous côtés et lisait perpétuellement, sans se mettre en peine de ses biens ni de ses terres. Son père, voyant bien qu'il laisserait tout perdre un jour, fit son testament, lui donna ses seigneuries et lui substitua mon père, qui était neveu. Le père vint à mourir, et son fils, toujours appliqué à la lecture, ne se donnant aucun souci ni de ses biens ni des affaires qui lui survenaient, laissa tout perdre, en sorte que tous ses biens étant saisis, il fut obligé de se retirer à Roquetaillade ; il y apporta tous ses livres, qu'il mit dans un grand coffre. Il demeurait six mois de l'année à Roquetaillade où il laissait toujours son coffre, et tous les six mois suivants, chez ses autres parents."

        "Un accident qui arriva au château de Roquetaillade me procura le plaisir et l'avantage de lire tous ces livres qui étaient dans un grand coffre. Un gros rat, qui avait percé un des coins du coffre, y entrait et rongeait les papiers et les livres dont les petits fragments sortaient par ce trou. Je m'aperçus de cela, et n'ayant point de clé pour l'ouvrir, j'allais ramasser toutes les clefs du château et j'en trouvait enfin une qui qui ouvrait le coffre. Je trouvais une infinité de livres sur l'histoire, un grand nombre sur l'histoire de France. Il y en avait aussi sur plusieurs matières, un en français sur la géomètrie d'Euclide. j'en lus le premier livre, et comme en lisant ces propositions avec attention, j'en comprenait enfin la plupart, ce livre m'aurait retenu plus longtemps si l'histoire ne l'avait enfin emporté."

        "Je lisais jusqu'à 7 ou 8 heures par jours les histoires de tous les pays, le livre des états et empires du monde, tous les historiens de France ; les autres histoires, en toutes langues, en italien et en espagnol ...La géographie faisait partie de mes principales préoccupations, les voyages des différents auteurs ; j'en ai lu un si grand nombre de tous les pays du monde que je m'étendrais beaucoup à rapporter seulement les noms de tous ces voyageurs".

Sources :
Bibliothèque Nationale.
M de Brooglie "Bernard de Montfaucon - Tome 1".  1891

©Limoux-aude.com    - Philippe Esperce

Dossier Bernard de Montfaucon
• Présentation de Bernard de Montfaucon
• Notes autobiographiques - Son goût précoce de la lecture des historiens français dans le château de Roquetaillade.
• A partir de notes autobiographiques - Bernard de Montfaucon, sa période militaire.

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