FABRE D'EGLANTINE

Acteur, poète, député

(1750-1794)

Il pleut, il pleut, bergère,
Presse tes blancs moutons,
Allons sous ma chaumière,
Bergère, vite, allons ;
J'entends sur le feuillage,
L'eau qui tombe à grand bruit :
Voici, voici l'orage ;
Voilà l'éclair qui luit.

        Qui n'a pas fredonné joyeusement les premiers vers de cette chanson lorsque les gouttes de pluie venaient rafraîchir l'atmosphère orageuse de nos après-midi d'été ?

        C'est vraiment une chanson populaire qui, parce qu'elle atteint la sensibilité profonde de chacun s'est transmise de génération en génération dans toutes les fermes, villages, quartier de notre pays. La chanson a survécu, mais le nom de l'auteur s'est évanoui. Aussi, peu de personnes savent que son compositeur est un enfant de Limoux : Philippe FABRE.

        Philippe FABRE est né dans une famille de marchands de draps à Carcassonne en 1750. Son père, François FABRE et sa mère, Anne Catherine FONDS de Niort, d'une très ancienne famille noble dont leur commerce situé dans la Grande Rue à Carcassonne bât de l'aile, décident, lorsque Philippe a 6 ans,  de venir s'installer à Limoux.

        Il semblerait que les affaires reprennent et leur fils Philippe peut entreprendre des études au collège des doctrinaires. A côté de l' enseignement classique (Français, latin, Grec), il aborde avec beaucoup de plaisir les arts d'agrément (la poésie, la peinture, la gravure, la musique...).

        Plus tard, sans toutefois entrer dans les ordres, il revêt l'habit ecclésiastique des Doctrinaires qui lui confient l'enseignement des bases de Français et de latin dans leur collège toulousain. Parallèlement, il s'adonne à la poésie et obtient en 1771, le lys d'argent, une simple récompense de l'Académie de Toulouse pour un sonnet à la Vierge.

        C'est à ce moment là qu'il commence à signer ses oeuvres FABRE D'EGLANTINE. Ce choix n'est peut-être pas anodin lorsque l'on connaît la nature prétentieuse que ses bibliographes s'accordent à lui attribuer. En effet, ce pseudo d'une part lui confère une origine noble, et d'autre part fait référence au premier prix de l'Académie de Toulouse, l'églantine d'or (qu'il n'a jamais obtenu !).

        FABRE D'EGLANTINE, de 1776 à 1787, devient acteur, d'abord au théâtre de Namur,  puis sur les routes de France dans des troupes modestes. Pendant cette période, après quelques aventures sentimentales, il se marie avec une actrice de la troupe pour qui il compose ses vers les plus célèbres, "il pleut, bergère. ". Elle lui donnera un fils. Puis, il s'installe à Paris pour composer des pièces qui reçoivent plus ou moins de succès.

        Pendant la Révolution, il se lance en politique certainement plus par intérêt que par conviction aux côtés de Danton avec également un autre audois Marie-Joseph Chénier, frère d'André Chénier qui lui défend le parti des Feuillants. Sa plume fut mise au service des idées nouvelles et devient un des orateurs les plus écouté du Club des cordeliers.

        Il est élu comme député Jacobin à la Convention le 16 septembre 1792 et considéré peu à peu comme l'un des chefs politique de ce parti. Parce qu'il est un homme de lettres , il lui revient bientôt la mission de créer le fameux calendrier Républicain dont les noms des mois révèlent l'imagination d'un vrai poéte... vendémiaire, Brumaire, Frimaire, Nivôse, Pluviôse, Ventôse, Germinal, Floréal, Prairial, Messidor, Thermidor, Fructidor.

        Mais FABRE D'EGLANTINE avait de nombreux ennemis. Il est arrêté avec les Dantonistes pour l'affaire de liquidation de la Compagnie des Indes permettant, d'après Robespierre,  de financer les ennemis de la République. Il est jugé et condamné à mort avec Danton, Delaunay, Gusman, les frères Frey, Disdericken, Bazire, d'Espagnac, Hérault de Séchelles et Camille Desmoulins. Ils sont guillotinés ensemble le 6 avril 1794.

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